バイオマスとはそもそも生物由来の資源のことをそう呼びますが、バイオマスという言葉自体は「石油など化石資源を除いた、燃料、飼料、食料」を意味していて、農業や林業の副産物、家畜のふん尿、生ゴミまでさまざまなものが含まれます。
なかでも森林に由来する木質バイオマスは、地球温暖化が問題視される現代の新しいエネルギー資源として大きな注目を集めています。
その3分の2が森林に覆われた日本は森の王国。
循環型資源でしかも国内で生産される木質バイオマスは、太陽光や風力などと並ぶ石油の代替エネルギーとして、その重要性に熱いまなざしが向けられています。
●再生可能なエネルギー
木質バイオマスは森林由来のエネルギー。伐っても植林をすることで再生が可能です。
●地球温暖化の防止
森林は二酸化炭素を固定します。燃やして大気中に放たれた二酸化炭素は、樹々の生長にともない再び固定され、その総量は増えません。
●クリーンなエネルギー
完全燃焼させることで、煙や窒素酸化物の発生を抑えることができます。また、灰を森林にもどし、肥料として循環させることもできます。
●石油からの自立
もし石油がなくなったら？
木質バイオマスの利用で、地域独自のエネルギーセーフネットを確立させられます。
●貯蔵可能なエネルギー
薪やペレットとして長期間蓄えることができます。
●産業の創出
生産・加工・供給…。そのほとんどが直接地域経済に寄与し、新たな就業の場が生まれます。
●森林の健全育成
現在、多くの森林が放置され荒れ果てています。
バイオマスとして利用が進み価値が生まれれば、必然的に手入れが進み、健全な森林として育っていきます。
●森林資源の活用
製材時の端材、間伐材など、これまでゴミ扱いされていたものが、燃料資源へと有効活用されるようになります。
●地域社会の活性化
将来を見据えた地域づくりや自給エネルギーを通して地域が自立する。
木質バイオマスの利用は、循環型社会の実現に向けた運動のはじまりとなります。
